La maglia dalla sua origine fino ai giorni nostri ha sempre avuto lo scopo di coprire il busto e le braccia di chi la indossa, con il termine maglia si indicano una vasta gamma di indumenti che coprono la parte superiore del corpo e che, a seconda del tipo di tessuto, della forma, dello stile e dei colori assumono però funzioni differenti.
La maglia fashion ad esempio ha lo scopo principale di esaltare la bellezza di chi la indossa, con tessuti moderni e innovativi, forme accattivanti, colori accesi che esaltano i punti di forza di uomini e donne.
La maglia classica invece di distingue dalla maglia fashion per sobrietà ed eleganza, i colori sono tenui, le forme tradizionali ed i tessuti eleganti, deve trasmettere serenità .
La maglia sportiva ha tutt'altra funzione, deve essere comoda e non ostacolare ma aiutare i movimenti mentre si corre o si pratica qualsiasi sport.
Non deve creare irritazioni o far ghiacciare il sudore addosso, quindi i tessuti e la trama sono fondamentali. I tessuti delle maglie sportive sono traspiranti ed elasticizzati, le forme variano a seconda dello sport per cui vengono create ed anche i colori variano molto dai colori tenui ai moderni fluo molto appariscenti per chi corre la sera nei parchi o vicino a strade cittadine.
Tradizionalmente le maglie erano realizzate con la lana, ma l'evoluzione dei tessuti ha portato all'utilizzo del cotone e delle moderne fibre sintetiche ed elastiche.
Tra le maglie sportive una particolare categoria che in Italia assume una valenza molto importante sono le maglie da calcio, il calcio è lo sport più amato e seguito in Italia e le maglie spesso assumono valore affettivo se rappresentano i colori e i modelli tipici della propria squadra del cuore.
I tessuti sono andati evolvendosi nel tempo dalle vecchie maglie di lana cotta dei primi anni del secolo scorso fino all'ingresso dei nuovi e moderni tessuti elasticizzati e traspiranti dell'inizio degli anni 90 fino ai giorni nostri.
Anche la ricerca e l'innovazione stilistica hanno fatto evolvere questi capi di abbigliamento dall'eleganza e classicismo fino alla modernità sia di forme che di colori.
Alcuni modelli poi hanno assunto particolare importanza e sono molto ricercati ed amati anche grazie ai risultati ottenuti dalla squadra del cuore come ad esempio le maglie Lazio del centenario o la storica maglia bandiera, quella del Milan a righe sottili o del Verona dello scudetto o ancora della Juventus degli anni '80.